Με την ολοκλήρωση των σημερινών δοκιμών, η αγωνιστική ατμόσφαιρα στην πόλη της αμαρτίας φορτίζεται ακόμη περισσότερο, καθώς όλα δείχνουν πως ο αγώνας ξημερώματα Κυριακής 23/11 θα αποτελέσει κομβικό σημείο στη μάχη του πρωταθλήματος της Φόρμουλα 1. Η Λεωφόρος του Λας Βέγκας ετοιμάζεται να φορέσει και πάλι την πιο εκτυφλωτική της όψη, μόνο που αυτή τη φορά το θέαμα δεν είναι τουριστικό. Είναι καθαρά αγωνιστικό και με τεράστια βαθμολογική αξία.
Το Grand Prix του Λας Βέγκας θα εκκινήσει στις 20:00 τοπική ώρα, πράγμα που μεταφράζεται σε 06:00 το πρωί της Κυριακής για τους Έλληνες φίλους της Formula 1. Η ιδιαιτερότητα της ώρας δεν επηρεάζει μόνο την τηλεθέαση, αλλά κυρίως τη συμπεριφορά των μονοθεσίων. Το οδόστρωμα της Λεωφόρου του Λας Βέγκας, παρά τις συνεχείς διελεύσεις, παραμένει ψυχρό και με μειωμένο κράτημα, απαιτώντας από μηχανικούς και οδηγούς να δουλέψουν στην κόψη του ξυραφιού όσον αφορά θερμοκρασίες ελαστικών και σταθερότητα σε υψηλή ταχύτητα.
Οι κατατακτήριες εξελίχθηκαν σε πραγματικό θρίλερ κάτω από τη βροχή, με τον Λάντο Νόρις να αναδεικνύεται κυρίαρχος και να κατακτά μια πανάξια pole position, τρεις δέκατα μπροστά από τον Μαξ Φερστάπεν, σε μια διαδικασία όπου το οδόστρωμα άλλαζε συνεχώς και η ορατότητα περιοριζόταν δραματικά. Ο βασικός του αντίπαλος για τον τίτλο, Όσκαρ Πιάστρι, έμεινε μόλις πέμπτος, καθώς το τελευταίο του γρήγορο πέρασμα καταστράφηκε από το γλίστρημα του Σαρλ Λεκλέρ, που έφερε κίτρινη σημαία και του έκλεισε το ρυθμό στο πιο κρίσιμο σημείο. Το απρόσμενο σοκ ήρθε από τον Λιούις Χάμιλτον, ο οποίος αποκλείστηκε από το Q1 σε μία από τις πιο απογοητευτικές εμφανίσεις του στη σεζόν.
Στο επίκεντρο βρίσκεται φυσικά η μονομαχία για τον τίτλο. Ο Λάντο Νόρις εξακολουθεί να προηγείται οριακά του Όσκαρ Πιάστρι, ενώ ο Μαξ Φερστάπεν παραμένει ο μοναδικός που μπορεί να διαταράξει τη McLaren, ακόμη κι αν το έργο του δείχνει πιο δύσκολο από κάθε άλλη στιγμή της σεζόν. Με τη ΜακΛάρεν να έχει ήδη εξασφαλίσει το πρωτάθλημα κατασκευαστών, το βάρος πέφτει αποκλειστικά στον οδηγό που θα καταφέρει να σταθεί πάνω από την πίεση και να μετατρέψει αυτή τη νυχτερινή δοκιμασία σε θρίαμβο.
Η αλλαγή ώρας προσθέτει έναν επιπλέον παράγοντα δυσκολίας: το κρύο οδόστρωμα ενδέχεται να καταστήσει την σκληρή γόμα παγίδα, ενώ η σκόνη που επιστρέφει στην πίστα από την έρημο της Νεβάδα όπου είναι χτισμένη η φωτεινή όαση του Λας Βέγκας, μετά από κάθε διάλειμμα θα επηρεάσει το επίπεδο πρόσφυσης. Η λεωφόρος, όσο λαμπερή κι αν μοιάζει με τα φώτα νέον της, μπορεί να αποδειχθεί σκληρή και αδυσώπητη αν οι οδηγοί δεν βρουν τον ρυθμό τους από τον πρώτο κιόλας γύρο.
Η αυριανή αναμέτρηση έχει όλα τα στοιχεία ενός αγώνα που θα συζητηθεί πολύ. Ανατροπές, ψυχραιμία, στρατηγικές αποφάσεις και ένας τίτλος που μπορεί να γείρει προς οποιαδήποτε πλευρά. Η πόλη που φημίζεται για τα τυχερά της παιχνίδια ετοιμάζεται να φιλοξενήσει ένα ακόμη στοίχημα – το πιο μεγάλο της αγωνιστικής χρονιάς.
