Η Εθνική ομάδα υδατοσφαίρισης των γυναικών έγραψε ακόμα μια σελίδα επιτυχίας στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα πόλο 2026 που διεξάγεται στο Φούντσαλ της Πορτογαλίας, επικρατώντας της Ιταλίας με 15-10 σε αναμέτρηση με έντονο βαθμολογικό ενδιαφέρον. Με αυτή τη νίκη η «γαλανόλευκη» όχι μόνο διατήρησε το αήττητό της στη διοργάνωση αλλά «κλείδωσε» την πρωτιά στον Όμιλο της και εξασφάλισε την πρόκριση της στα ημιτελικά, βάζοντας πλώρη για ένα μετάλλιο.
Από το πρώτο οκτάλεπτο η ελληνική ομάδα επέβαλε τον ρυθμό της. Με έναν καταιγιστικό ρυθμό στην επίθεση και οργανωμένη άμυνα, η Ελλάδα έκλεισε το πρώτο δεκάλεπτο στο 6-1, δείχνοντας εξαρχής ότι δεν επρόκειτο απλώς για ένα ακόμα παιχνίδι αλλά για επίδειξη δύναμης. Η αρχηγός Βασιλική Πλευρίτου άνοιξε το σκορ και ήταν συνεχώς παρούσα στις κρίσιμες στιγμές, ενώ η Ελένα Ξενάκη με την ευχέρειά της στο σκοράρισμα συνέβαλε καθοριστικά στη μεγάλη διαφορά της ελληνικής ομάδας.
Στο δεύτερο οκτάλεπτο η Ιταλία προσπάθησε να αντιδράσει μειώνοντας προσωρινά, όμως η άμυνα της Ελλάδας κράτησε τον έλεγχο και επέτρεψε στο σύνολο του Χάρη Παυλίδη να διαχειριστεί με ψυχραιμία το υπέρ της προβάδισμα. Η Σιούτη σκόραρε λίγο πριν το ημίχρονο για το 7-3, δίνοντας ώθηση στο αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα πριν από την ανάπαυλα.
Όταν η πίεση γύρισε μπούμερανγκ
Η Ιταλία επιχείρησε να ξαναμπεί στο παιχνίδι ανεβάζοντας την ένταση και ρισκάροντας στην επίθεση, όμως εκεί ακριβώς η Ελλάδα έδειξε την αγωνιστική της ωριμότητα. Κάθε φορά που η διαφορά έμοιαζε να μειώνεται επικίνδυνα, το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα απαντούσε με καθαρό μυαλό και σωστές επιλογές, είτε μέσα από οργανωμένες επιθέσεις είτε με καθοριστικές άμυνες στα κρίσιμα μέτρα. Το τρίτο οκτάλεπτο αποτέλεσε χαρακτηριστικό παράδειγμα αυτής της πνευματικής υπεροχής, καθώς οι «ατζούρι» πλησίασαν δύο φορές στα δύο γκολ, χωρίς όμως να καταφέρουν ποτέ να αμφισβητήσουν πραγματικά τον έλεγχο του αγώνα. Η Ελλάδα δεν παρασύρθηκε, δεν βιάστηκε και κράτησε το τιμόνι σταθερά στα χέρια της, μετατρέποντας την πίεση του αντιπάλου σε δικό της πλεονέκτημα.
Στο τελευταίο οκτάλεπτο το σκορ διαμορφώθηκε βήμα βήμα, περισσότερο ως επιβεβαίωση της ελληνικής ανωτερότητας παρά ως πραγματική μάχη. Η Ιταλία μείωσε αρχικά σε 12-8 με τη λόμπα της Μπετίνι, όμως η Ελλάδα απάντησε άμεσα, με την Πάτρα να σκοράρει από το σημείο του πέναλτι για το 13-8. Η Πάπι εκμεταλλεύτηκε φάση στα δύο μέτρα και έφερε το παιχνίδι στο 13-9, χωρίς ωστόσο να αλλάξει τις ισορροπίες. Στη συνέχεια η Βάσω Πλευρίτου βρήκε δίχτυα για το 14-9, πριν έρθει η τελευταία λέξη και πάλι από την αρχηγό της Εθνικής, που με γκολ 0,2 δευτερόλεπτα πριν από τη λήξη διαμόρφωσε το τελικό 15-10, βάζοντας τον επίλογο σε μια εμφάνιση που είχε κριθεί από τη συνολική λειτουργία της ομάδας και όχι από τις λεπτομέρειες του φινάλε.
