Μαρία Σάκκαρη έκανε ιδανική πρεμιέρα στη Μελβούρνη, επικρατώντας της Λεολιά Ζανζάν με 6-4, 6-2 και παίρνοντας το εισιτήριο για τον 2ο γύρο του Australian Open, στα ξημερώματα της Κυριακής (18/1).
Η Ελληνίδα (Νο52) δεν μπήκε καλά στο ματς, αφού η Ζανζάν προηγήθηκε γρήγορα με 4-1, έχοντας κάνει break στο σερβίς της Σάκκαρη. Από εκεί και μετά, όμως, η Μαρία ανέβασε την απόδοσή της, πήρε το προβάδισμα, κράτησε χαμηλά τα λάθη στα κρίσιμα σημεία και «καθάρισε» την πρόκριση σε δύο σετ, ολοκληρώνοντας τον αγώνα σε περίπου 1 ώρα και 18 λεπτά.
Με αυτό το αποτέλεσμα, η Σάκκαρη άφησε πίσω το στραβοπάτημα στην Αδελαΐδα και ξεκίνησε με τον καλύτερο τρόπο στο πρώτο Grand Slam της χρονιάς, σε ένα ματς που είχε και στιγμές υψηλής έντασης, με πόντο της Ελληνίδας που ξεσήκωσε το κοινό.
Στον 2ο γύρο, η Ελληνίδα τενίστρια θα αντιμετωπίσει τη νικήτρια του ζευγαριού Μίρα Αντρέεβα – Ντόνα Βέκιτς, με την Αντρέεβα να είναι στο ταμπλό ως Νο8.
