Η Έλενα Ριμπάκινα πήρε το δεύτερο εισιτήριο για τον τελικό του Australian Open 2026, νικώντας την Τζέσικα Πεγκούλα με 6-3, 7-6(7) στον ημιτελικό της Πέμπτης (29/01). Η Καζάκα πήρε τον έλεγχο από νωρίς στο πρώτο σετ, ενώ στο δεύτερο δέχθηκε μεγαλύτερη πίεση, με το ματς να οδηγείται στο tie-break, όπου «έκλεισε» την πρόκριση.
Η Ριμπάκινα έφτασε να σερβίρει για τη νίκη στο 5-3, όμως η Αμερικανίδα έσβησε τρία match points και στη συνέχεια ισοφάρισε σε 5-5, οδηγώντας το σετ σε tie-break, όπου το προβάδισμα άλλαζε συνεχώς. Στο τέλος, η Ριμπάκινα έμεινε ψύχραιμη, έσβησε δύο set points και «κλείδωσε» την πρόκριση στο τέταρτο match point.
Έτσι, ο τελικός της Μελβούρνης θα φέρει αντιμέτωπες τις Σαμπαλένκα – Ριμπάκινα, σε επανάληψη του τελικού του 2023. Αμφότερες φτάνουν στον τελικό του 2026 χωρίς να έχουν χάσει σετ στο τουρνουά, με φόντο τον τίτλο στη Rod Laver Arena το Σάββατο (31/01).
