Η Αρίνα Σαμπαλένκα επανέφερε στο προσκήνιο ένα από τα πιο ευαίσθητα ζητήματα του παγκόσμιου αθλητισμού, μιλώντας ανοιχτά για τη συμμετοχή τρανς γυναικών στο γυναικείο τένις. Σε συνέντευξή της στον Πιρς Μόργκαν, με αφορμή την προβολή του επερχόμενου φιλανθρωπικού «Battle of the Sexes» απέναντι στον Νικ Κύργιο, η Νο1 τενίστρια στον κόσμο εξέφρασε ξεκάθαρα τη θέση της, σχολιάζοντας ότι η παρουσία τρανς αθλητριών σε γυναικείες κατηγορίες δεν θεωρείται από την ίδια δίκαιη.
Όπως τόνισε, δεν έχει κανένα προσωπικό ζήτημα με την τρανς κοινότητα, όμως πιστεύει πως εξακολουθεί να υπάρχει σημαντικό πλεονέκτημα για όσες αθλήτριες έχουν γεννηθεί βιολογικά άνδρες. «Δεν έχω τίποτα εναντίον της τρανς κοινότητας, αλλά πιστεύω πως έχουν ακόμη ένα τεράστιο πλεονέκτημα απέναντι στις γυναίκες», είπε χαρακτηριστικά. Προσέθεσε μάλιστα πως δεν θεωρεί δίκαιο μια γυναίκα που έχει αφιερώσει τη ζωή της στον αθλητισμό να καλείται να αγωνιστεί απέναντι σε αυτό που η ίδια περιέγραψε ως «βιολογικό άνδρα». Η Σαμπαλένκα ξεκαθάρισε ότι, κατά τη γνώμη της, η ένταξη τρανς αθλητριών στις γυναικείες κατηγορίες «δεν είναι κάτι με το οποίο συμφωνεί στον αθλητισμό».
Η συζήτηση αποκτά ιδιαίτερη σημασία γιατί συνδέεται με τους ισχύοντες κανονισμούς της WTA. Η ομοσπονδία επιτρέπει τη συμμετοχή τρανς γυναικών, αλλά μόνο υπό αυστηρές προϋποθέσεις: απαιτείται διατήρηση χαμηλών επιπέδων τεστοστερόνης για συγκεκριμένο χρονικό διάστημα, δηλωμένη ταυτότητα φύλου ως γυναίκα για τέσσερα χρόνια και πλήρης συμμόρφωση με εξειδικευμένους ιατρικούς ελέγχους. Παρά όλα αυτά, τα τελευταία χρόνια δεν έχει υπάρξει καμία τρανς τενίστρια που να αγωνίζεται σε κορυφαίο επίπεδο στη WTA, γεγονός που, προς το παρόν, καθιστά τη συζήτηση περισσότερο θεωρητική παρά πρακτική.
