Ο Νικ Κύργιος ήταν ο νικητής στο ιδιαίτερο exhibition Battle of the Sexes που διεξήχθη στο Ντουμπάι, επικρατώντας της Αρίνα Σαμπαλένκα με 6-3, 6-3 σε έναν αγώνα περισσότερο θεαματικού χαρακτήρα παρά αγωνιστικής έντασης. Η αναμέτρηση φιλοξενήθηκε στην Coca-Cola Arena και είχε αρκετές ιδιαιτερότητες. Οι δύο παίκτες είχαν δικαίωμα μόνο σε ένα σερβίς, ενώ το μισό κορτ της Σαμπαλένκα ήταν μικρότερο κατά 9%.
Στο πρώτο σετ υπήρξαν συνεχόμενα breaks, μέχρι ο Κύργιος να κερδίσει τρία games στη σειρά και να πάρει το προβάδισμα. Στο δεύτερο, η Σαμπαλένκα προηγήθηκε με break, όμως ο Αυστραλός αντέδρασε, ισοφάρισε και «χτύπησε» καθοριστικά στο 4-3, φτάνοντας στη νίκη στην τέταρτη ευκαιρία του.
Παρά την έντονη προώθηση του αγώνα πριν από τη διεξαγωγή του, με αμφότερους να ανεβάζουν τους τόνους, το ματς κύλησε σε χαλαρό ρυθμό. Η Σαμπαλένκα, πάντως, έδειξε στιγμές από το αγωνιστικό της ταμπεραμέντο και μετά το τέλος στάθηκε θετικά στην εμπειρία, τονίζοντας ότι απόλαυσε την πρόκληση και πως θα ήθελε να ξαναπαίξει απέναντί του.
«Ένιωσα υπέροχα. Νομίζω ότι πάλεψα πολύ καλά. Εκείνος δυσκολευόταν, κουράστηκε αρκετά. Πιστεύω πως το επίπεδο ήταν υψηλό, έβγαλα πολλά καλά χτυπήματα, ανέβηκα συχνά στο φιλέ, έπαιξα και drop shots. Απόλαυσα πραγματικά το θέαμα. Την επόμενη φορά που θα παίξω μαζί του, ήδη γνωρίζω τις τακτικές, τα δυνατά και τα αδύνατα σημεία του και σίγουρα θα είναι ένα καλύτερο ματς. Μου αρέσει να προκαλώ τον εαυτό μου και θα ήθελα πολύ να παίξω ξανά.», δήλωσε η Λευκορωσίδα.
Ο Κύργιος, από την πλευρά του, εμφανίστηκε με περιορισμένη κίνηση, προσπάθησε να μικρύνει τους πόντους και έμεινε ικανοποιημένος από τη νίκη σε κάτι περισσότερο από μία ώρα, στο πλαίσιο της προσπάθειάς του να βρει ρυθμό ενόψει πιθανής επιστροφής του στο tour. Οι δύο τους αντάλλαξαν χαμόγελα και αγκαλιά στο φιλέ, επιβεβαιώνοντας το φιλικό κλίμα που υπήρχε καθ’ όλη τη διάρκεια της βραδιάς.
