Ο Στέφανος Σακελλαρίδης πέτυχε τη μεγαλύτερη μέχρι τώρα διάκριση της καριέρας του, κατακτώντας το Delhi Open και σηκώνοντας τον πρώτο του τίτλο σε επίπεδο ATP Challenger.
Ο 21χρονος Έλληνας επικράτησε στον τελικό του Βρετανού Όλιβερ Κρόφορντ με 7-5, 4-6, 7-6(6), σε μια μάχη που κράτησε 3 ώρες και 9 λεπτά και κρίθηκε στο τάι μπρέικ του τρίτου σετ. Ο αγώνας είχε διαρκείς ανατροπές, με τον Σακελλαρίδη να δείχνει χαρακτήρα στα δύσκολα σημεία.
Στο πρώτο σετ σημειώθηκαν πέντε breaks πριν ο Έλληνας πάρει το προβάδισμα με 7-5. Στο δεύτερο προηγήθηκε 2-0, όμως ο Κρόφορντ αντέδρασε και ισοφάρισε. Στο καθοριστικό σετ ο Σακελλαρίδης βρέθηκε πίσω 2-5, αλλά επέστρεψε, έφερε το ματς στο 5-5 και στο τάι μπρέικ αξιοποίησε το δεύτερο match point για να «κλειδώσει» τον τίτλο με 8-6.
Με τη νίκη του εξασφάλισε 75 βαθμούς ATP και χρηματικό έπαθλο 17.000 δολαρίων, ενώ ανέβηκε στο Νο220 της παγκόσμιας κατάταξης, που αποτελεί career high. Ένα αποτέλεσμα που του δίνει ώθηση και για τη συνέχεια της σεζόν, με τον ίδιο να δηλώνει πως στόχος είναι να κάνει το επόμενο βήμα και να βρεθεί στα προκριματικά Grand Slam.
«Ήταν μια μεγάλη μάχη με πολλά σκαμπανεβάσματα. Κατάφερα σε πολλά σημεία να παίξω σε υψηλό επίπεδο και αυτό με κράτησε στο παιχνίδι», ανέφερε μετά τον τελικό, υπογραμμίζοντας πως η εβδομάδα στο Δελχί του έδωσε αυτοπεποίθηση που έλειπε πριν την έναρξη του τουρνουά.
Ο Σακελλαρίδης επιβεβαιώνει πως ανήκει στη νέα γενιά του ελληνικού τένις που έρχεται με αξιώσεις, ανεβάζοντας τον πήχη και ανοίγοντας δρόμο για ακόμα μεγαλύτερες διοργανώσεις.
