Ο Στέφανος Τσιτσιπάς αποχαιρέτησε πρόωρα το Australian Open, γνωρίζοντας την ήττα με 6-4, 3-6, 7-6(5), 7-6(5) από τον Τόμας Μάχατς στον δεύτερο γύρο της διοργάνωσης. Ένα ματς λεπτομερειών, με δύο tie break στα τελευταία σετ, που βρήκε τον Έλληνα πρωταθλητή να παλεύει μέχρι τέλους, αλλά να μην καταφέρνει να γυρίσει την πλάστιγγα απέναντι στον σταθερό και ψύχραιμο Τσέχο.
Η αναμέτρηση στη Μελβούρνη είχε ένταση, μεγάλες μάχες από τη βασική γραμμή και στιγμές όπου ο Τσιτσιπάς έδειξε ικανός να πάρει τον έλεγχο. Ωστόσο, στα κρίσιμα σημεία, εκεί όπου συνήθως κρίνονται τέτοιου επιπέδου αγώνες, ο Μάχατς ήταν πιο καθαρός στις αποφάσεις του και εκμεταλλεύτηκε τις ευκαιρίες που του παρουσιάστηκαν. Ο Έλληνας τενίστας αντιμετώπισε και σωματικά προβλήματα μέσα στον αγώνα, ζητώντας ιατρική βοήθεια και δείχνοντας να μην βρίσκεται στο 100% της φυσικής του κατάστασης.
Το παρασκήνιο του τραυματισμού
Μετά τον αποκλεισμό, ο Τσιτσιπάς φέρεται να έχει δηλώσει σε αθλητικά μέσα ότι η συμμετοχή του στο Australian Open ήταν μέχρι την τελευταία στιγμή αμφίβολη. Όπως ανέφερε, τέσσερις ημέρες πριν από την έναρξη του τουρνουά τραυματίστηκε παίζοντας ποδόσφαιρο, σε ένα περιστατικό που ο ίδιος χαρακτήρισε «χαζό» και από τα πιο άτυχα που του έχουν συμβεί πριν από μεγάλη διοργάνωση. Η ομάδα του τον πίεζε να μην αγωνιστεί, όμως εκείνος πήρε την απόφαση να δοκιμάσει, δηλώνοντας περήφανος που κατάφερε να βγει στο κορτ και να ολοκληρώσει τον πρώτο του αγώνα.
Ο τραυματισμός στον ψόα προήλθε, όπως περιέγραψε, από μια απότομη κίνηση κατά τη διάρκεια παιχνιδιού με ποδοσφαιρική μπάλα, προκαλώντας έντονο πόνο και δυσκολία ακόμη και στο περπάτημα για δύο ημέρες. Στις προπονήσεις που ακολούθησαν απέφευγε τις πλευρικές κινήσεις, ενώ παραδέχθηκε πως αυτή η εμπειρία αποτελεί μάθημα ώστε να μην επαναληφθεί στο μέλλον.
Παράλληλα, ο Τσιτσιπάς στάθηκε και στα επιπλέον προβλήματα που αντιμετώπισε, αναφέροντας ενοχλήσεις από τον μηνίσκο, αλλά και το γνωστό Morton neuroma στο άλλο πόδι, μια κατάσταση που έχει εμφανιστεί και στο παρελθόν και, όπως εκτίμησε, αναμένεται να υποχωρήσει με την κατάλληλη διαχείριση.
