Ο Στέφανος Τσιτσιπάς και η Μαρία Σάκκαρη θα εκπροσωπήσουν για τέταρτη συνεχόμενη χρονιά την Ελλάδα στο United Cup, το οποίο θα διεξαχθεί στην Αυστραλία και συγκεκριμένα στο Περθ, ανοίγοντας αγωνιστικά τη σεζόν του 2026.
Το αγαπημένο δίδυμο του ελληνικού τένις ηγείται και φέτος της εθνικής ομάδας, η οποία συμπληρώνεται από τους Στέφανο Σακελλαρίδη, Πέτρο Τσιτσιπά, Δέσποινα Παπαμιχαήλ και Σαπφώ Σακελλαρίδη. Η Ελλάδα έχει σταθερή παρουσία στη διοργάνωση από την πρώτη της διεξαγωγή, έχοντας φτάσει στα ημιτελικά το 2023 και στα προημιτελικά το 2024.
Η ελληνική ομάδα θα κάνει πρεμιέρα στις 2 Ιανουαρίου απέναντι στην Ιαπωνία, ενώ στις 5 Ιανουαρίου θα αντιμετωπίσει τη Μεγάλη Βρετανία, σε έναν όμιλο με αυξημένες απαιτήσεις και δυνατές μονομαχίες.
Παρότι αμφότεροι προέρχονται από μια απαιτητική χρονιά, το United Cup αποτελεί μια νέα αφετηρία. Ο Τσιτσιπάς έκλεισε το 2025 εκτός Top 30 για πρώτη φορά μετά από χρόνια, επηρεασμένος και από τραυματισμούς, ενώ η Σάκκαρη, παρά τη μεγάλη πτώση στην κατάταξη μέσα στη σεζόν, κατάφερε να ανακάμψει και να τη βρει στο Νο52 στο τέλος της χρονιάς. Το 2026 προσφέρει την ευκαιρία για επανεκκίνηση, με πρώτο σταθμό το Περθ και στη συνέχεια το Australian Open.
Στο αγωνιστικό σκέλος, η Σάκκαρη αναμένεται να βρεθεί απέναντι στη Ναόμι Οσάκα και την Έμμα Ραντουκάνου, ενώ ο Τσιτσιπάς θα αντιμετωπίσει τον Τζακ Ντρέιπερ, ο οποίος μέσα στο 2025 έφτασε μέχρι το Νο4 της παγκόσμιας κατάταξης, πριν ολοκληρώσει πρόωρα τη σεζόν λόγω τραυματισμού.
Ρεαλιστικά, η ελληνική ομάδα καλείται να ξεπεράσει υψηλά εμπόδια απέναντι σε δύο ισχυρούς αντιπάλους. Ωστόσο, η σταθερή στήριξη της ελληνικής κοινότητας στην Αυστραλία, που έχει έντονη παρουσία στο United Cup από την πρώτη χρονιά, μπορεί να λειτουργήσει καταλυτικά και να δώσει στην Ελλάδα την έξτρα ώθηση για να διεκδικήσει το καλύτερο δυνατό στη διοργάνωση.
