Η Ελλάδα είναι ξανά εδώ. Με πάθος, ψυχή και αψεγάδιαστο σχέδιο μέσα στο νερό, η εθνική ομάδα πόλο γυναικών επικράτησε με 14–10 επί των υπεραθλητριών των Ηνωμένων Πολιτειών και εξασφάλισε πανηγυρικά την πρόκρισή της στον μεγάλο τελικό του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Υγρού Στίβου που διεξάγεται στη Σιγκαπούρη.
Μπροστά σε ένα γεμάτο κολυμβητήριο που έβραζε από ένταση, η ελληνική ομάδα του Χάρη Παυλίδη βρέθηκε από νωρίς να κυνηγάει στο σκορ, με τις Αμερικανίδες να προηγούνται 2–0 χάρη στα τέρματα των Linnback και Flynn. Ωστόσο, η απάντηση των διεθνών μας ήταν άμεση και αποφασιστική. Η Αλεξάνδρα Ασημάκη του σήμερα, η ασταμάτητη Ελευθερία Πλευρίτου, η έμπειρη Σάντα και η μαχητική Ξενάκη γύρισαν το παιχνίδι, φέρνοντας την Ελλάδα μπροστά στο σκορ με 4–3, χάρη σε ένα υπέροχο λόμπα-γκολ της τελευταίας, που θα μνημονεύεται για καιρό.
Στο ημίχρονο, το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα βρισκόταν μπροστά με 6–5, πραγματοποιώντας επιμέρους σκορ 3–0 σε ένα κρίσιμο δεύτερο οκτάλεπτο, όπου “έπνιξε” επιθετικά τις ΗΠΑ και ανέλαβε πλήρως τον έλεγχο του ρυθμού. Η αμυντική λειτουργία της ομάδας ήταν υποδειγματική, με τη Χρυσή Σταματοπούλου να κατεβάζει ρολά κάτω από τα δοκάρια και να εξουδετερώνει τη μία μετά την άλλη τις επιθέσεις των Αμερικανίδων.
Το τέταρτο οκτάλεπτο ήταν ένας πραγματικός ελληνικός θρίαμβος. Οι διεθνείς μας μετουσίωσαν την ανωτερότητα και την ψυχραιμία τους σε γκολ, φτάνοντας σε επιμέρους σκορ 6–2 και κλείνοντας το παιχνίδι με το επιβλητικό 14–10, απέναντι σε μία ομάδα που μέχρι σήμερα θεωρούνταν σχεδόν ανίκητη. Η Ελλάδα κράτησε τις ΗΠΑ σε απόσταση ασφαλείας και διαχειρίστηκε άψογα το προβάδισμά της μέχρι το τελευταίο σφύριγμα.
Με τη νίκη αυτή, η Εθνική μας εξασφαλίζει μετάλλιο – το πρώτο σε Παγκόσμιο Πρωτάθλημα μετά το ασημένιο στη Βαρκελώνη το 2013 και το χρυσό στη Σαγκάη το 2011. Το ακόμη πιο σπουδαίο όμως είναι ότι δείχνει ικανή να επιστρέψει στην κορυφή του κόσμου, έχοντας αποκλείσει τη μεγαλύτερη δύναμη του αθλήματος – τις τρεις φορές συνεχόμενες Ολυμπιονίκες των Ηνωμένων Πολιτειών.
Πλέον, το βλέμμα όλων είναι στραμμένο στον μεγάλο τελικό της Τετάρτης (23 Ιουλίου), όπου η Ελλάδα θα διεκδικήσει το χρυσό μετάλλιο απέναντι στην Ισπανία ή την Ουγγαρία. Με την ψυχή που έδειξαν τα κορίτσια, με την τακτική δεινότητα του Παυλίδη και με όπλο την απίστευτη ομαδικότητα, τίποτα δεν μοιάζει απλησίαστο.
Η Ελλάδα του πόλο γυναικών είναι ξανά μια δύναμη. Όχι γιατί κέρδισε απλώς τις ΗΠΑ, αλλά γιατί έδειξε ότι μπορεί να κοιτάει τις κορυφαίες στα μάτια – και να τις νικάει με στιλ. Το ταξίδι συνεχίζεται… και ο τελικός μάς περιμένει.
