Από την αρχή έδειξε ποιος έχει τον έλεγχο
Οι «κιτρινόμαυροι» μπήκαν στο παρκέ με ενέργεια, ένταση και ξεκάθαρο αγωνιστικό προσανατολισμό. Η πίεση στην μπάλα, η επιθετική άμυνα και η προσπάθεια να οδηγήσουν τον Παναθηναϊκό σε λάθη αποτέλεσαν τα βασικά στοιχεία του παιχνιδιού τους.
Ο Άρης πήρε από νωρίς το προβάδισμα και έκλεισε την πρώτη περίοδο στο 18-15. Στη δεύτερη περίοδο οι δύο ομάδες ανέβασαν την παραγωγικότητά τους, με τον Παναθηναϊκό να βρίσκει λύσεις κυρίως μέσα από την ατομική ποιότητα των παικτών του. Οι γηπεδούχοι, ωστόσο, διατήρησαν το προβάδισμα και πήγαν στα αποδυτήρια με το 46-44.
Η εικόνα του αγώνα άλλαξε ακόμη περισσότερο στην τρίτη περίοδο. Ο Άρης ανέβασε την ένταση στην άμυνα, βρήκε λύσεις από διαφορετικούς παίκτες και κατάφερε να επιβάλει τον ρυθμό του. Με τον Μόργκαν να δίνει σημαντικές επιθετικές λύσεις, τον Μοκόκα να συνεχίζει την εξαιρετική του εμφάνιση και τον Τολιόπουλο να βρίσκει στόχο από μακριά, οι γηπεδούχοι έφτασαν στο 79-68, αποκτώντας για πρώτη φορά διψήφια διαφορά.
Η αντεπίθεση του Παναθηναϊκού και η απάντηση του Άρη
Ο Παναθηναϊκός δεν θα μπορούσε να παραδοθεί εύκολα. Η ποιότητα που διαθέτει στο ρόστερ του ήταν δεδομένο ότι θα του έδινε τη δυνατότητα να αντιδράσει. Στην τελευταία περίοδο εκμεταλλεύτηκε τις δυσκολίες του Άρη, ο οποίος αντιμετώπισε προβλήματα με τα φάουλ, και με πρωταγωνιστή τον Γιαμπουσέλε κατάφερε να επιστρέψει.
Μάλιστα, με δύο διαδοχικά τρίποντα του Γάλλου, οι φιλοξενούμενοι πέρασαν μπροστά με 84-85, περίπου τέσσερα λεπτά πριν από τη λήξη. Εκεί, όμως, φάνηκε ο χαρακτήρας της ομάδας του Βασίλη Σπανούλη.
Ο Μοκόκα έδωσε ξανά το προβάδισμα στον Άρη και ο Ματ Μόργκαν πέτυχε ένα τεράστιας σημασίας τρίποντο με κερδισμένο φάουλ, διαμορφώνοντας το 90-85. Ο Λίντελ και ο Μπιρτς έδωσαν πολύτιμες λύσεις, ενώ ο Βασίλης Τολιόπουλος με ένα ακόμη μεγάλο τρίποντο στο τελευταίο λεπτό ουσιαστικά σφράγισε τη νίκη.
Το τελικό 101-91 αποτύπωσε την ανωτερότητα του Άρη σε μια αναμέτρηση υψηλού επιπέδου.
Ο Μοκόκα ήταν ο MVP, ο Μόργκαν ο πρώτος σκόρερ
Ο Ματ Μόργκαν ήταν για ακόμη μία φορά εξαιρετικός. Με 21 πόντους, τρία εύστοχα τρίποντα και καθοριστικές επιλογές στα τελευταία λεπτά, επιβεβαίωσε ότι βρίσκεται σε εξαιρετική κατάσταση και αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα επιθετικά όπλα του Άρη.
Ωστόσο, η προσωπική μας επιλογή για τον πολυτιμότερο παίκτη της αναμέτρησης είναι ο Άνταμ Μοκόκα.
Ο Γάλλος πραγματοποίησε την καλύτερη εμφάνισή του με τη φανέλα του Άρη, ολοκληρώνοντας τον αγώνα με 19 πόντους, 2/2 τρίποντα και εξαιρετικά ποσοστά ευστοχίας. Η συνεισφορά του, όμως, δεν περιορίστηκε στο σκοράρισμα. Η ενέργειά του στην άμυνα, η πίεση που άσκησε στους αντιπάλους και η συνολική του παρουσία ήταν καθοριστικές για την εικόνα των γηπεδούχων.
Ήταν ένας παίκτης που έδωσε το κάτι παραπάνω σε μια αναμέτρηση υψηλών απαιτήσεων και έδειξε πόσο σημαντικός μπορεί να γίνει για το σύνολο του Σπανούλη.
Από κοντά ο Βασίλης Τολιόπουλος, ο οποίος ολοκλήρωσε την αναμέτρηση με 14 πόντους και τρία τρίποντα. Ιδιαίτερα στο δεύτερο ημίχρονο, τα μεγάλα σουτ που σημείωσε έδωσαν σημαντικές λύσεις στον Άρη, σε χρονικά σημεία που ο Παναθηναϊκός προσπαθούσε να επιστρέψει.
Πολύ καλή παρουσία είχε και ο Νέναντ Ντιμιτρίεβιτς με 14 πόντους και 5 ασίστ, ενώ ο Τζερεμάια Ρόμπινσον-Ερλ πρόσθεσε 11 πόντους, 6 ριμπάουντ και σημαντική δουλειά και στις δύο πλευρές του παρκέ, παρά το γεγονός ότι φορτώθηκε με φάουλ από νωρίς.
Ο Κεμ Μπιρτς με 8 πόντους και ο E Τζέι Λίντελ με 7 έδωσαν επίσης σημαντικές λύσεις, ενώ όλοι όσοι αγωνίστηκαν είχαν τη δική τους συνεισφορά. Δεν υπήρξε παίκτης που να υστέρησε ουσιαστικά. Ο Άρης λειτούργησε ως σύνολο και αυτό ήταν ίσως το μεγαλύτερο κέρδος της βραδιάς.
Τα προβλήματα του Παναθηναϊκού και η δύναμη της ομαδικότητας
Από την άλλη πλευρά, ο Παναθηναϊκός παρουσίασε σημαντικές αδυναμίες απέναντι στην αμυντική λειτουργία του Άρη. Οι φιλοξενούμενοι δυσκολεύτηκαν να οργανώσουν το παιχνίδι τους, δεν κατάφεραν να διαχειριστούν την πίεση στην μπάλα και υπέπεσαν σε 20 λάθη, από τα οποία ο Άρης πήρε 37 πόντους.
Ο Γκερσόν Γιαμπουσέλε με 22 πόντους ήταν ο πρώτος σκόρερ των φιλοξενούμενων, ενώ ο Σιλβέν Φρανσίσκο πρόσθεσε 20. Ο Νάιτζελ Χέις-Ντέιβις με 17 και ο Ματίας Λεσόρ με 16 προσπάθησαν να κρατήσουν τον Παναθηναϊκό μέσα στη διεκδίκηση του αγώνα.
Η ατομική ποιότητα των παικτών του Παναθηναϊκού ήταν αυτή που επέτρεψε στην ομάδα να επιστρέψει και να προηγηθεί προσωρινά στην τελευταία περίοδο. Ωστόσο, συνολικά ο Άρης είχε καλύτερη αγωνιστική εικόνα, περισσότερη ενέργεια και μεγαλύτερη συνοχή.
Η ομάδα του Βασίλη Σπανούλη έδειξε ότι μπορεί να παίξει πολύ καλό ομαδικό μπάσκετ, με έντονα στοιχεία από τη φιλοσοφία του προπονητή της: πίεση, ταχύτητα, συνεργασίες, ενέργεια και συνεισφορά από πολλούς διαφορετικούς παίκτες.
Το Nick Galis Hall έδωσε ξανά μαθήματα μπασκετικής ατμόσφαιρας
Ξεχωριστή αναφορά αξίζει στον κόσμο του Άρη. Το Nick Galis Hall ήταν γεμάτο και η ατμόσφαιρα που δημιουργήθηκε θύμισε τις μεγάλες ευρωπαϊκές μπασκετικές βραδιές.
Οι φίλοι του Άρη έδωσαν τεράστια ώθηση στην ομάδα τους, στάθηκαν δίπλα στους παίκτες και δημιούργησαν ένα περιβάλλον αντάξιο της ιστορίας του συλλόγου.
Το Παλέ απέδειξε για ακόμη μία φορά ότι διαθέτει μία από τις πιο ξεχωριστές μπασκετικές έδρες στην Ευρώπη. Μια ατμόσφαιρα που δεν αποτελεί απλώς το σκηνικό ενός αγώνα, αλλά μέρος της ίδιας της μπασκετικής εμπειρίας.
Η εικόνα του γεμάτου Nick Galis Hall και η ενέργεια της εξέδρας ήταν από τα μεγάλα κέρδη της βραδιάς.
Ο Σπανούλης κρατά χαμηλά την μπάλα: «Κάθε εβδομάδα μισό βηματάκι μπροστά»
Παρά τη μεγάλη επιτυχία, ο Βασίλης Σπανούλης φρόντισε να κρατήσει χαμηλούς τόνους μετά το τέλος της αναμέτρησης.
Ο προπονητής του Άρη αναγνώρισε τη σημασία της νίκης για τον σύλλογο, τον κόσμο, τους παίκτες και όλους όσοι εργάζονται για την ομάδα, ωστόσο δεν θέλησε να της δώσει χαρακτήρα υπερβολικής επιβεβαίωσης.
Όταν ρωτήθηκε αν η συγκεκριμένη επικράτηση αποτελεί μια δήλωση, ήταν ξεκάθαρος:
«Όχι, δεν μου αρέσουν αυτά. Ήταν μια σημαντική νίκη για τον οργανισμό, τον σύλλογο, τον κόσμο, τους παίκτες και όσους δουλεύουν για αυτό. Είναι Οκτώβριος, μία σημαντική νίκη και προχωράμε. Το αξίζαμε, παίξαμε καλύτερα και προχωράμε».
Μάλιστα, έδωσε ιδιαίτερη έμφαση στη συνεχή βελτίωση της ομάδας, σημειώνοντας χαρακτηριστικά:
«Η ομάδα κάνει κάθε εβδομάδα ακόμα και μισό βηματάκι μπροστά».
Αυτή είναι ίσως και η σημαντικότερη διάσταση της μεγάλης νίκης. Ο Άρης δεν πρέπει να μείνει στο αποτέλεσμα απέναντι στον Παναθηναϊκό, αλλά να χρησιμοποιήσει την εμφάνιση ως βάση για τη συνέχεια.
Μια νίκη που μπορεί να αποτελέσει σημείο αναφοράς
Ο Άρης πέτυχε μια σπουδαία νίκη απέναντι σε έναν αντίπαλο με τεράστια ποιότητα και φιλοδοξίες σε ευρωπαϊκό επίπεδο. Δεν κέρδισε από συγκυρία ούτε εκμεταλλεύτηκε απλώς μια κακή βραδιά του αντιπάλου του.
Έπαιξε καλύτερα, επέβαλε σε μεγάλο διάστημα τον ρυθμό του, είχε πολλούς πρωταγωνιστές και έδειξε ότι διαθέτει τις δυνατότητες να ανταγωνιστεί ομάδες του υψηλότερου επιπέδου.
Η επικράτηση με 101-91 είναι μια σημαντική επιβεβαίωση της δουλειάς που γίνεται από τον Βασίλη Σπανούλη και τους παίκτες του.
Ο Αυτοκράτορας έστειλε το μήνυμά του στο Nick Galis Hall. Το σημαντικότερο, όμως, είναι να συνεχίσει στον ίδιο δρόμο. Γιατί αυτή η ομάδα δείχνει ότι έχει ακόμη πολλά να δώσει.
Δείτε εδώ τα στατιστικά του αγώνα.
