Η Εθνική Ελλάδας νίκησε την Κύπρο με 82-75 στο Telekom Center Athens και ολοκλήρωσε νικηφόρα την προετοιμασία της.
Η εικόνα της ελληνικής ομάδας είχε δύο διαφορετικά πρόσωπα. Η Κύπρος μπήκε καλύτερα στο παιχνίδι και προηγήθηκε με 21-17 στο τέλος της πρώτης περιόδου, εκμεταλλευόμενη τα λάθη και τις αμυντικές αδυναμίες της Εθνικής.
Η απάντηση ήρθε στο δεύτερο δεκάλεπτο. Η Ελλάδα βελτίωσε αισθητά την άμυνά της, κυκλοφόρησε καλύτερα την μπάλα και με επιμέρους σκορ 29-13 ανέτρεψε την κατάσταση. Στο ημίχρονο είχε πλέον προβάδισμα 46-34.
Ο Τάιλερ Ντόρσεϊ ήταν ο βασικός επιθετικός πόλος της Εθνικής. Ο γκαρντ του Ολυμπιακού ολοκλήρωσε την αναμέτρηση με 18 πόντους, έχοντας 6/7 δίποντα, 1/6 τρίποντα και 3/3 βολές, ενώ πρόσθεσε 4 ασίστ και 5 κλεψίματα.
Σημαντική ήταν και η παρουσία του Όμηρου Νετζήπογλου, ιδιαίτερα στο δεύτερο δεκάλεπτο. Ο διεθνής γκαρντ έβγαλε ενέργεια στην άμυνα, έκλεψε τέσσερις φορές την μπάλα και τελείωσε το παιχνίδι με 9 πόντους, 3 ριμπάουντ, 3 ασίστ και 4 κλεψίματα.
Το δεύτερο δεκάλεπτο άλλαξε την εικόνα
Η Κύπρος είχε δημιουργήσει προβλήματα στην Ελλάδα στο ξεκίνημα, βρίσκοντας εύκολα καλάθια και κρατώντας την πρωτοπορία στο σκορ. Η Εθνική είχε πέντε λάθη στην πρώτη περίοδο και δεν μπορούσε να βρει σταθερό ρυθμό στην επίθεση.
Η κατάσταση άλλαξε σταδιακά στη δεύτερη περίοδο. Τα κλεψίματα του Νετζήπογλου έδωσαν κατοχές και εύκολους πόντους, ο Ντόρσεϊ βρήκε λύσεις και ο Γιαννούλης Λαρεντζάκης έδωσε σημαντικές επιθετικές ανάσες.
Το 43-32 λίγο πριν από το τέλος του πρώτου ημιχρόνου αποτύπωσε την αλλαγή στην εικόνα του αγώνα. Η Ελλάδα είχε πλέον τον έλεγχο και πήγε στα αποδυτήρια με διαφορά 12 πόντων.
Στην τρίτη περίοδο η Κύπρος προσπάθησε να επιστρέψει, μειώνοντας προσωρινά τη διαφορά, όμως η Ελλάδα διατήρησε το προβάδισμα και μπήκε στην τελευταία περίοδο προηγούμενη 68-57. Στο τέταρτο δεκάλεπτο οι Κύπριοι πίεσαν περισσότερο και πλησίασαν, χωρίς όμως να απειλήσουν ουσιαστικά τη νίκη της Εθνικής.
Ο Κώστας Αντετοκούνμπο είχε τη δική του ξεχωριστή παρουσία. Με 10 πόντους και 11 ριμπάουντ ολοκλήρωσε το παιχνίδι με double-double, ενώ ο Νικ Καλάθης μοίρασε 8 ασίστ και για ακόμη μία φορά έδωσε στην Ελλάδα την οργάνωση που χρειάζεται από τον βασικό της δημιουργό.
Η Εθνική τελείωσε το παιχνίδι με 21/36 δίποντα, 9/39 τρίποντα και 13/19 βολές, ενώ είχε 24 ασίστ και μόλις 8 λάθη. Η Κύπρος είχε 20/41 δίποντα, 10/29 τρίποντα, 5/9 βολές και 12 λάθη.
Στα θετικά καταγράφεται και η 100ή συμμετοχή του Γιαννούλη Λαρεντζάκη με τη φανέλα της Εθνικής.
Η νίκη απέναντι στην Κύπρο ήταν η δεύτερη της Ελλάδας στα ισάριθμα φιλικά του Aegean Acropolis, όμως πλέον τα φιλικά τελείωσαν. Η ομάδα του Βασίλη Σπανούλη στρέφεται στα επίσημα παιχνίδια των προκριματικών του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2027.
Πρώτος αντίπαλος είναι η Ουκρανία στις 28 Αυγούστου στη Ρίγα, ενώ στις 31 Αυγούστου η Ελλάδα θα υποδεχθεί την Ισπανία στο Telekom Center Athens. Και τα δύο παιχνίδια είναι προγραμματισμένα για τις 19:00. Η ουσιαστική δουλειά αρχίζει τώρα.
