Η Ελλάδα έχασε 73-66 από τη Ρουμανία, πληρώνοντας την κατάρρευση της τελευταίας περιόδου.
Η Εθνική ομάδα κρατούσε το παιχνίδι στα χέρια της για τρία δεκάλεπτα, όμως στο φινάλε έχασε τον έλεγχο και μαζί ένα αποτέλεσμα που μπορεί να αποδειχθεί καθοριστικό. Η ήττα με 73-66 από τη Ρουμανία δεν ήρθε απλώς από ένα κακό διάστημα, αλλά από μια συνολική απώλεια συγκέντρωσης όταν το ματς έγερνε ξεκάθαρα προς τα ελληνικά χρώματα.
Η ομάδα του Βασίλη Σπανούλη είχε χτίσει διαφορά 14 πόντων στο 28’ (44-58), εκμεταλλευόμενη την καλή κυκλοφορία της μπάλας και τα μακρινά σουτ. Λαρεντζάκης και Χαραλαμπόπουλος έδιναν λύσεις στην περιφέρεια, ο Παπανικολάου γέμιζε τη στατιστική με ριμπάουντ και δημιουργία, και η Ελλάδα έδειχνε να ελέγχει τον ρυθμό.
Το γύρισμα της Ρουμανίας
Το τελευταίο δίλεπτο της τρίτης περιόδου έδωσε το πρώτο σημάδι. Η Ελλάδα έμεινε χωρίς σκορ, ο Ντάρον Ράσελ βρήκε ρυθμό και με προσωπικές προσπάθειες μείωσε τη διαφορά. Από εκείνο το σημείο και μετά, η εικόνα άλλαξε σταδιακά.
Στην τέταρτη περίοδο, οι γηπεδούχοι έπαιξαν με μεγαλύτερη επιμονή στην άμυνα, πίεσαν στην μπάλα και εκμεταλλεύτηκαν τα λάθη της ελληνικής ομάδας. Τα 11 λάθη της Ελλάδας μέχρι το 30’ έγιναν πιο «βαριά» στο φινάλε, ενώ τα μόλις 2 κλεψίματα δείχνουν και την αδυναμία να ελεγχθεί ο ρυθμός της Ρουμανίας.
Ο Ράσελ ισοφάρισε σε 64-64 στο 37’, ολοκληρώνοντας την επιστροφή, ενώ λίγο αργότερα ο Ματσούκα με τρίποντο έβαλε μπροστά τη Ρουμανία (67-66). Η Ελλάδα απάντησε με τον Παπανικολάου, αλλά δεν βρήκε καθαρό μυαλό στις επόμενες επιθέσεις.
Χωρίς λύσεις στο φινάλε
Στο τελευταίο λεπτό, η Ρουμανία πήρε κρίσιμα επιθετικά ριμπάουντ και δεύτερες κατοχές, με τον Τοχατάν να γράφει το 69-66. Η Ελλάδα είχε την ευκαιρία να επιστρέψει, όμως το μακρινό σουτ του Τολιόπουλου δεν βρήκε στόχο, ενώ η φάση με τον Μήτρου-Λονγκ και το επιθετικό φάουλ που δεν δόθηκε προκάλεσε διαμαρτυρίες από τον πάγκο.
Το επιμέρους 22-8 της τέταρτης περιόδου αποτυπώνει πλήρως την εικόνα. Η Ελλάδα σκόραρε μόλις 8 πόντους σε δέκα λεπτά, χάνοντας την επιθετική της συνοχή τη στιγμή που το παιχνίδι κρίθηκε.
«Χάσαμε τον έλεγχο όταν είχαμε το παιχνίδι», ήταν το σχόλιο από τον ελληνικό πάγκο μετά το τέλος, με τη διαχείριση των τελευταίων λεπτών να αποτελεί το βασικό σημείο προβληματισμού.
Η ήττα αυτή δεν αλλάζει μόνο το αποτέλεσμα της βραδιάς, αλλά και τη συνθήκη της επόμενης φάσης. Η Ελλάδα θα κουβαλήσει αυτή την αποτυχία, γνωρίζοντας πλέον ότι δεν έχει περιθώριο για παρόμοιες απώλειες.
