Μεξικό και Γαλλία πήραν καθαρές νίκες και έκλεισαν θέση στους “16” του Μουντιάλ 2026.
Το Μεξικό αξιοποίησε το πρώτο του δυνατό μισάωρο και νίκησε 2-0 το Εκουαδόρ στο Αζτέκα, ενώ λίγες ώρες αργότερα η Γαλλία επικράτησε 3-0 της Σουηδίας στη Νέα Υόρκη, επιβεβαιώνοντας τον ρόλο του φαβορί. Δύο διαφορετικά παιχνίδια, με κοινό παρονομαστή την αποτελεσματικότητα και την καθαρή εκτέλεση του πλάνου.
Αζτέκα: Έβαλε τις βάσεις νωρίς το Μεξικό
Η καθυστέρηση μίας ώρας λόγω καιρού δεν επηρέασε την ομάδα του Χαβιέρ Αγκίρε. Το Μεξικό μπήκε με ένταση, πήρε μέτρα στο γήπεδο και πίεσε από τα πρώτα λεπτά, βρίσκοντας χώρους κυρίως από τα άκρα. Οι πρώτες προειδοποιήσεις ήρθαν με τους Μόρα και Ρόμο, πριν ο Χιμένες απειλήσει με κεφαλιά στο 7’.
Το Εκουαδόρ απάντησε στιγμιαία με τον Γιεμπόα, όμως η εικόνα του αγώνα είχε ήδη γείρει. Στο 22’, ο Αλβαράδο έβγαλε την κάθετη στον Κινιόνες και εκείνος τελείωσε τη φάση με δυνατό δεξί σουτ για το 1-0. Ήταν η φυσική εξέλιξη μιας πίεσης που είχε διάρκεια.
Το δεύτερο γκολ ήρθε εννέα λεπτά αργότερα, με τους ίδιους πρωταγωνιστές σε αντίστροφους ρόλους. Ο Κινιόνες συνεργάστηκε άψογα με τον Χιμένες, που εκτέλεσε με τη μία για το 2-0. «Διαβάσαμε σωστά το παιχνίδι από νωρίς και χτυπήσαμε εκεί που έπρεπε», ανέφερε μετά το τέλος ο Αγκίρε.
Στο δεύτερο μέρος, το Εκουαδόρ προσπάθησε να ανεβάσει γραμμές και να πιέσει, όμως το Μεξικό διαχειρίστηκε σωστά τον ρυθμό. Οι φάσεις περιορίστηκαν, με τις καλύτερες στιγμές να ανήκουν και πάλι στους γηπεδούχους, κυρίως από στατικές φάσεις. Η μεγαλύτερη ευκαιρία για τους Νοτιοαμερικανούς ήρθε στο 74’ με τον Ροντρίγκες, αλλά ο Ρανγκέλ κράτησε το μηδέν.
Η πρόκριση ήρθε χωρίς αναταράξεις και το επόμενο βήμα για το Μεξικό θα γίνει ξανά στο Αζτέκα, απέναντι στον νικητή του Αγγλία – Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό.
Νέα Υόρκη: Η Γαλλία βρήκε ρυθμό και… τελείωσε τη δουλειά
Στο άλλο παιχνίδι της ημέρας, η Γαλλία χρειάστηκε υπομονή για να ανοίξει το σκορ, αλλά όταν το έκανε, δεν άφησε περιθώρια επιστροφής στη Σουηδία.
Οι Σκανδιναβοί είχαν την πρώτη τελική με τον Ίσακ στο 3’, όμως γρήγορα οι “μπλε” πήραν τον έλεγχο. Το δοκάρι του Εμπαπέ στο 32’ και το εντυπωσιακό γυριστό του Ολίσε τέσσερα λεπτά αργότερα έδειξαν προς τα πού πήγαινε το ματς.
Η λύση ήρθε στο 45’. Ο Εμπαπέ πήρε την μπάλα από αριστερά, απέφυγε τον προσωπικό του αντίπαλο και πλάσαρε σωστά για το 1-0, φτάνοντας τα 17 γκολ σε Παγκόσμια Κύπελλα. «Ξέραμε ότι αν κρατήσουμε τον ρυθμό μας, θα βρούμε το γκολ», σχολίασε ο Ντιντιέ Ντεσάμπ.
Στο δεύτερο μέρος, η Γαλλία αύξησε την πίεση και βρήκε περισσότερους χώρους. Στο 53’, ο Ολίσε πέρασε κάθετα την μπάλα στον Μπαρκολά, που τελείωσε ιδανικά τη φάση για το 2-0. Ο ίδιος δημιουργός υπέγραψε και το τρίτο γκολ, στο 74’, με νέα ασίστ προς τον Εμπαπέ.
Η Σουηδία δεν κατάφερε να αντιδράσει ουσιαστικά, παρά τις αλλαγές του Πότερ, και περιορίστηκε σε προσπάθειες χωρίς καθαρό τελείωμα. Η Γαλλία, αντίθετα, κράτησε την κατοχή και διαχειρίστηκε το προβάδισμα χωρίς ρίσκο.
Το 3-0 επιβεβαίωσε την αγωνιστική της ανωτερότητα και την στέλνει στους “16”, όπου θα αντιμετωπίσει την Παραγουάη.
