Η Έλενα Ριμπάκινα ολοκλήρωσε με τον καλύτερο τρόπο μία πορεία που λίγες εβδομάδες νωρίτερα, κινδύνευε να μην αρχίσει ποτέ.
Η 27χρονη τενίστρια νίκησε την Αρίνα Σαμπαλένκα με 6-4, 5-7, 6-2, κατέκτησε για πρώτη φορά το US Open και εξασφάλισε την άνοδό της στο Νο1 της παγκόσμιας κατάταξης.
Η ανησυχία πριν από το US Open
Η Ριμπάκινα είχε αποσυρθεί λόγω τραυματισμού στον αστράγαλο από τον προημιτελικό του Σινσινάτι και δεν γνώριζε εάν θα μπορούσε να αγωνιστεί στη Νέα Υόρκη.
Μετά την άφιξή της υποβλήθηκε σε μαγνητική εξέταση, τα αποτελέσματα της οποίας δεν ήταν ενθαρρυντικά. Η ίδια και η ομάδα της συμβουλεύτηκαν αρκετούς γιατρούς, προκειμένου να αποφασίσουν εάν ήταν ασφαλές να συμμετάσχει.
Για επτά ημέρες ακολουθούσε καθημερινά πολύωρο πρόγραμμα αποκατάστασης και θεραπειών, με στόχο να προλάβει την έναρξη της διοργάνωσης.
«Όλα ήρθαν στη θέση τους»
Η Ριμπάκινα κατάφερε όχι μόνο να αγωνιστεί, αλλά και να παρουσιάσει μία από τις καλύτερες πορείες της καριέρας της.
Απέκλεισε μεταξύ άλλων τη Ναόμι Οσάκα, την Τζενγκ Τσινγουέν και την Κόκο Γκοφ, πριν νικήσει τη δύο φορές κάτοχο του τίτλου στον τελικό.
«Δεν περίμενα κάτι τέτοιο όταν ήρθα στη διοργάνωση. Αντιμετώπιζα έναν τραυματισμό, αλλά με κάποιον τρόπο όλα ήρθαν στη θέση τους», ανέφερε μετά την κατάκτηση του τροπαίου.
Στο Νο1 και κοντά στο Career Grand Slam
Ο τίτλος στη Νέα Υόρκη είναι ο τρίτος σε επίπεδο Grand Slam για τη Ριμπάκινα και ο δεύτερος μέσα στο 2026, μετά την επιτυχία της στο Australian Open.
Έχει πλέον κερδίσει τα τρία από τα τέσσερα μεγάλα τουρνουά, καθώς διαθέτει επίσης τον τίτλο του Wimbledon. Το Roland Garros είναι το μοναδικό τρόπαιο που χρειάζεται για να συμπληρώσει το Career Grand Slam.
Ξεχωριστή στιγμή αποτέλεσε και η απονομή του τροπαίου από τη Μαρία Σαράποβα. Η Ριμπάκινα αποκάλυψε ότι ήταν η πρώτη φορά που είχε μία ουσιαστική συζήτηση με την πρώην Νο1 του κόσμου, την οποία παρακολουθούσε στην τηλεόραση όταν ήταν μικρότερη.
«Θα είναι πολύ διαφορετικό να ξυπνήσω γνωρίζοντας ότι κέρδισα το US Open και έφτασα στο Νο1», δήλωσε η νέα πρωταθλήτρια, χαρακτηρίζοντας την επιτυχία της δικαίωση για τη δουλειά και την αγωνία των προηγούμενων εβδομάδων.
