Η Αρίνα Σαμπαλένκα δεν έκρυψε την απογοήτευσή της μετά την ήττα με 6-4, 5-7, 6-2 από την Έλενα Ριμπάκινα στον τελικό του US Open 2026.
Η δύο φορές κάτοχος του τίτλου παραδέχθηκε ότι η προσπάθεια για την τρίτη διαδοχική κατάκτηση του τροπαίου αύξησε την πίεση και δυσκόλεψε τη διαχείριση των συναισθημάτων της.
Η πίεση και τα ξεσπάσματα
Η ένταση ήταν εμφανής στη συμπεριφορά της Σαμπαλένκα. Κατά τη διάρκεια του αγώνα έστειλε μία μπάλα προς την εξέδρα, ενώ ξέσπασε αρκετές φορές στη ρακέτα της όσο η Ριμπάκινα αποκτούσε τον έλεγχο του τρίτου σετ.
«Είναι πολύ δύσκολο να ελέγξεις τα συναισθήματά σου όταν χάνεις έναν τελικό Grand Slam και προσπαθείς να κατακτήσεις τον τίτλο για τρίτη συνεχόμενη χρονιά», ανέφερε μετά την αναμέτρηση.
Η Σαμπαλένκα διεκδικούσε ένα σημαντικό ιστορικό επίτευγμα, καθώς θα γινόταν η πρώτη τενίστρια μετά τη Σερένα Γουίλιαμς που κερδίζει τρία διαδοχικά US Open.
«Ήταν απλώς καλύτερη»
Παρά την απογοήτευση, η Λευκορωσίδα αναγνώρισε χωρίς δικαιολογίες την ανωτερότητα της αντιπάλου της.
«Σέρβιρε εξαιρετικά και έπαιξε πολύ επιθετικό τένις. Ήταν απλώς καλύτερη παίκτρια από εμένα σήμερα», δήλωσε για τη Ριμπάκινα.
Η ήττα ολοκλήρωσε την παραμονή της Σαμπαλένκα στο Νο1 έπειτα από 99 συνεχόμενες εβδομάδες, ενώ έβαλε τέλος και στο μεγάλο αήττητο σερί που είχε δημιουργήσει στη Νέα Υόρκη με τις κατακτήσεις του 2024 και του 2025.
Το μήνυμα για τη συνέχεια
Η Σαμπαλένκα επισήμανε ότι υπάρχουν θετικά στοιχεία που μπορεί να κρατήσει από την πορεία της μέχρι τον τελικό. Τόνισε επίσης ότι οι δύσκολες ήττες την έχουν βοηθήσει στο παρελθόν να επιστρέψει ισχυρότερη.
«Θα συνεχίσω να δουλεύω και να βελτιώνω το παιχνίδι μου. Ελπίζω να κατακτήσω περισσότερα τουρνουά», ανέφερε, δίνοντας το σύνθημα για τη συνέχεια της σεζόν και την προσπάθεια επιστροφής της στην κορυφή.
