Η Formula 1 προσγειώθηκε στο Μαϊάμι και το πρώτο δείγμα γραφής του τριημέρου είχε τα πάντα. Ζέστη που δοκιμάζει αντοχές, ομάδες που ψάχνουν απαντήσεις και έναν πιτσιρικά που συνεχίζει να φέρεται σαν βετεράνος. Η πρώτη περίοδος ελεύθερων δοκιμών του τέταρτου γύρου δεν ήταν απλώς ένα ξεμούδιασμα, αλλά ένα πραγματικό εργαστήριο δεδομένων με φόντο την ιδιαιτερότητα του Sprint weekend.
Σε ένα σκηνικό όπου η θερμοκρασία ξεπέρασε τους 30 βαθμούς και η άσφαλτος άγγιξε τους 50, η διαχείριση ελαστικών και πρόσφυσης έγινε από νωρίς το βασικό ζητούμενο. Δεν είναι τυχαίο ότι σχεδόν όλοι ξεκίνησαν με τη σκληρή γόμα, γνωρίζοντας ότι το Sprint format δεν αφήνει περιθώρια για σπατάλες.
Ο Λεκλέρ μπροστά, αλλά ο Αντονέλι… καραδοκεί
Ο Σαρλ Λεκλέρ έκλεισε την πρώτη ώρα στην κορυφή των χρόνων, δείχνοντας ότι η Ferrari έχει φέρει κάτι παραπάνω από απλές βελτιώσεις στο Μαϊάμι. Το εντυπωσιακό είναι ότι το έκανε με τη σκληρή γόμα, επιβεβαιώνοντας τα σχόλια από το paddock πως το μονοθέσιο της Scuderia έχει βρει ρυθμό σε μεγάλα stints.
Ο Κίμι Αντονέλι συνεχίζει να οδηγεί με ωριμότητα που δεν συνάδει με την ηλικία και την εμπειρία του. Μετά από 23 γύρους παρέμενε δεύτερος, μόλις δύο δέκατα πίσω, διατηρώντας παράλληλα την πρωτοπορία στο πρωτάθλημα με διαφορά εννέα βαθμών.
Ο Λιούις Χάμιλτον ανέβηκε τρίτος, δείχνοντας ότι προσαρμόζεται όλο και καλύτερα στη Ferrari, ενώ ο Λάντο Νόρις κινήθηκε σε απόσταση αναπνοής. Ο Μαξ Φερστάπεν, από την άλλη, έμεινε πέμπτος, με τη Red Bull να παραμένει ένα μικρό ερωτηματικό. Μπορεί να δείχνει ανταγωνιστική, αλλά όχι με τη σταθερότητα που τη χαρακτήριζε.
Αναβαθμίσεις παντού και… πονοκέφαλοι
Αν κάτι ξεχώρισε από το FP1, αυτό ήταν ο όγκος των αναβαθμίσεων. Η Ferrari έφερε ένα εκτεταμένο πακέτο, η McLaren παρουσίασε σημαντικές αλλαγές, ενώ η Red Bull πειραματίστηκε ακόμη και με νέα αεροδυναμικά στοιχεία στις πτέρυγες.
Η McLaren, μάλιστα, σύμφωνα με τον Αντρέα Στέλλα, έχει σχεδόν «καινούργιο» μονοθέσιο. Και αυτό φάνηκε στο ρυθμό του Νόρις, που από νωρίς έδειξε ότι μπορεί να κινηθεί σε επίπεδο κορυφής.
Αντίθετα, η Red Bull συνεχίζει να ψάχνεται. Ο Φερστάπεν παραπονέθηκε για τα ανεβάσματα και κατεβάσματα ταχυτήτων, ενώ το μονοθέσιο δεν έδειχνε απόλυτα ισορροπημένο. Το ερώτημα δεν είναι αν θα βελτιωθεί, αλλά πόσο γρήγορα μπορεί να το κάνει μέσα σε ένα τόσο πιεστικό format.
Στο midfield, η Williams δείχνει σημάδια ζωής, με τον Άλεξ Άλμπον και τον Κάρλος Σάινθ να κινούνται σε παρόμοιο ρυθμό. Αν καταφέρουν να μπουν στο Q2 χωρίς εξωγενείς παράγοντες, θα μιλάμε για ξεκάθαρη πρόοδο.
Την ίδια ώρα, η Alpine συνεχίζει αθόρυβα αλλά ουσιαστικά. Και τα δύο μονοθέσια βρέθηκαν στη δεκάδα, με τον Πιερ Γκασλί να δείχνει σταθερότητα και την ομάδα να στοχεύει ξεκάθαρα στον τίτλο του «best of the rest».
Δεν έλειψαν βέβαια και τα προβλήματα. Η Aston Martin καθυστέρησε να βγει λόγω μηχανικών θεμάτων, η Audi συνεχίζει να παλεύει με την αξιοπιστία του μονοθεσίου της, ενώ η πρόσφυση παρέμεινε περιορισμένη, όπως συνηθίζεται σε “αστικές” πίστες όπως το Μαϊάμι.
Το μόνο σίγουρο είναι ότι τίποτα δεν έχει κριθεί. Με Sprint Qualifying να ακολουθεί και μόλις μία περίοδο δοκιμών διαθέσιμη, τα δεδομένα μπορούν να αλλάξουν δραματικά μέσα σε λίγες ώρες.
