Η ΑΕΚ πέρασε νικηφόρα από το Παγκρήτιο Στάδιο, επικρατώντας με 1-0 του ΟΦΗ σε ένα ματς που είχε ένταση, φάσεις και ακυρωμένα γκολ. Ο Ορμπελίν Πινέδα ήταν ο άνθρωπος που έλυσε τον γόρδιο δεσμό, χαρίζοντας στους κιτρινόμαυρους μια πολύτιμη νίκη σε δύσκολη έδρα.
Η αναμέτρηση ξεκίνησε με την ΑΕΚ να παίρνει από νωρίς την πρωτοβουλία των κινήσεων, ψάχνοντας χώρους απέναντι σε έναν ΟΦΗ που έδειξε καλά διαβασμένος αμυντικά. Στο πρώτο μέρος η Ένωση είχε δύο γκολ που δεν μέτρησαν, αρχικά με τον Ζοάο Μάριο και αργότερα με τον Λούκα Γιόβιτς, αμφότερα σωστά ακυρωμένα για επιθετικά φάουλ έπειτα από έλεγχο του VAR. Οι Κρητικοί απείλησαν σποραδικά, με τον Φούντα να προσπαθεί να βρει χώρους πίσω από την κιτρινόμαυρη άμυνα, όμως το πρώτο 45λεπτο ολοκληρώθηκε χωρίς σκορ.
Η Ένωση έδειξε χαρακτήρα
Στην επανάληψη το σκηνικό δεν άλλαξε. Η ομάδα του Αλμέιδα ανέβασε στροφές, πίεσε ψηλά και βρήκε φάσεις, με τον Λίλο του ΟΦΗ να κρατά όρθια την ομάδα του με σπουδαίες επεμβάσεις, κυρίως στις προσπάθειες των Κοϊτά και Πιερό. Τελικά, στο 74ο λεπτό, η ποιότητα της ΑΕΚ μίλησε. Ο Πινέδα συνδυάστηκε υπέροχα με τον Πιερό και με ψύχραιμο πλασέ έστειλε την μπάλα στα δίχτυα, γράφοντας το 0-1 μέσα σε αποθέωση από τους φιλάθλους της Ένωσης που βρέθηκαν στις εξέδρες.
Στα τελευταία λεπτά ο ΟΦΗ προσπάθησε να αντιδράσει, όμως δεν κατάφερε να απειλήσει ουσιαστικά τον Στάνκοβιτς, με τους φιλοξενούμενους να διαχειρίζονται σωστά το αποτέλεσμα και να φεύγουν από την Κρήτη με ένα δίκαιο τρίποντο. Η ΑΕΚ έδειξε ωριμότητα, συνοχή και χαρακτήρα πρωταθλήτριας, σε ένα γήπεδο όπου πολλές ομάδες δυσκολεύονται. Ο ΟΦΗ από την πλευρά του πάλεψε, είχε μαχητικότητα και ένταση, όμως πλήρωσε ένα στιγμιαίο λάθος στην άμυνα.
Με αυτή τη νίκη, η Ένωση παραμένει στο κυνήγι της κορυφής και στέλνει μήνυμα αποφασιστικότητας ενόψει της συνέχειας του πρωταθλήματος. Ο Πινέδα επιβεβαίωσε για άλλη μια φορά πως είναι ο κινητήριος μοχλός της ομάδας του, ενώ ο Μάνταλος, ο Γκατσίνοβιτς και ο Μουκουντί συνέβαλαν καθοριστικά στην επιβολή του ρυθμού.
Το τελικό σφύριγμα του Τσακαλίδη βρήκε την ΑΕΚ να πανηγυρίζει ένα δύσκολο αλλά καθαρό «διπλό» απέναντι σε έναν αξιόμαχο ΟΦΗ που κοίταξε στα μάτια τον αντίπαλό του, αλλά δεν είχε την ουσία.
Τελικό σκορ: ΟΦΗ – ΑΕΚ 0-1
Σκόρερ: Πινέδα (74’)
Διαιτητής: Τσακαλίδης (Χαλκιδικής)
Γήπεδο: Παγκρήτιο Στάδιο, Ηράκλειο
