Το Πανθεσσαλικό Στάδιο φορά τα καλά του και σήμερα το βράδυ (Σαββάτο 25 Απριλίου) γίνεται το σκηνικό για έναν τελικό που έχει όλα τα στοιχεία για να μείνει στη μνήμη όλων. Ο ΠΑΟΚ και ο ΟΦΗ μπαίνουν στο γήπεδο με κοινό στόχο, αλλά με διαφορετικές αφετηρίες και ιστορίες που κουβαλούν βάρος και προσδοκίες
ΠΑΟΚ και ΟΦΗ δεν έφτασαν τυχαία στο Πανθεσσαλικό. Έφτασαν μέσα από μια διαδρομή με συγκεκριμένα αποτελέσματα, με καθαρές νίκες, με αποκλεισμούς που είχαν ειδικό βάρος και με αριθμούς που δείχνουν ξεκάθαρα τι κουβαλά κάθε ομάδα στον τελικό.
Η διαδρομή του ΠΑΟΚ μέχρι τον τελικό
Ο ΠΑΟΚ έφτασε στον τελικό με τρόπο που θυμίζει ομάδα που ξέρει τι ζητά. Στα ημιτελικά απέκλεισε τον Παναθηναϊκό με νίκη 2-0 στην Τούμπα, επιβεβαιώνοντας την ανωτερότητά του στο ζευγάρι. Αυτό δεν ήταν απλώς ένα αποτέλεσμα. Ήταν μια πρόκριση που ήρθε με έλεγχο ρυθμού, χωρίς να αφήσει τον αντίπαλο να επιβάλει το παιχνίδι του.
Αν δει κανείς τη συνολική εικόνα των τελευταίων αγώνων του, ο ΠΑΟΚ έρχεται με φόρμα. Στα πέντε πιο πρόσφατα παιχνίδια του μετρά τέσσερις νίκες και μόλις μία ήττα, ενώ σε αυτό το διάστημα πέτυχε νίκες όπως το 2-0 επί του Ολυμπιακού και το 4-1 εκτός έδρας επί της Κηφισιάς. Η επιθετική του λειτουργία παράγει, αλλά το πιο σημαντικό είναι ότι δέχεται λίγες φάσεις.
Στο μεταξύ τους παιχνίδι πρωταθλήματος τον Ιανουάριο, ο ΠΑΟΚ είχε επιβληθεί με 3-0 του ΟΦΗ στην Τούμπα, δείχνοντας την ποιοτική διαφορά όταν βρίσκει χώρους. Αυτό το αποτέλεσμα δεν κρίνει τον τελικό, αλλά δείχνει πού μπορεί να χτυπήσει.
Και υπάρχει και κάτι ακόμη. Στην ιστορία του θεσμού, ο ΠΑΟΚ έχει οκτώ κατακτήσεις, ενώ ο ΟΦΗ μόλις μία, το μακρινό 1987. Αυτό από μόνο του δεν παίζει μπάλα, αλλά λέει πολλά για το ποιος έχει μάθει να σηκώνει τέτοιες κούπες και ποιος κυνηγά μια στιγμή που μπορεί να αλλάξει την ιστορία του.
Ο ΟΦΗ δεν είναι φιναλίστ από τύχη
Η πορεία του ΟΦΗ έχει άλλη ανάγνωση. Δεν είχε σε καμία αναμέτρηση τον αέρα του φαβορί, είχε όμως ουσία.
Στον προημιτελικό πέταξε εκτός την ΑΕΚ μέσα στη Νέα Φιλαδέλφεια με το διπλό 0-1, σε ένα παιχνίδι που έδειξε ξεκάθαρα από τι μέταλλο είναι φτιαγμένη αυτή η ομάδα. Βρήκε το γκολ στο φινάλε και άντεξε μέχρι τέλους, ακόμη και όταν οι συνθήκες έγιναν ασφυκτικές, παίρνοντας μια πρόκριση που αλλάζει επίπεδο στην πορεία του. Στη συνέχεια ξεπέρασε και το εμπόδιο του Λεβαδειακού για να κλείσει θέση στον τελικό για δεύτερη διαδοχική χρονιά, επιβεβαιώνοντας ότι δεν πρόκειται για μια συγκυριακή παρουσία αλλά για μια ομάδα που έχει μάθει να επιβιώνει και να χτυπά στα νοκ άουτ.
Στον ημιτελικό απέκλεισε τον Λεβαδειακό και έκλεισε θέση στον τελικό για δεύτερη διαδοχική χρονιά, κάτι που από μόνο του αποτελεί επίτευγμα για τα δεδομένα του συλλόγου. Στα προηγούμενα στάδια έδειξε ότι μπορεί να διαχειριστεί παιχνίδια που δεν ανοίγουν εύκολα.
Που θα κριθεί ο τελικός
Αν ο ΠΑΟΚ κερδίσει, θα είναι η επιβεβαίωση της ισχύος και της τάξης των πραγμάτων· αν όμως το πάρει ο ΟΦΗ, θα μιλάμε για μια ανατροπή που δεν υπακούει στη λογική και γράφει τη δική της επική ιστορία.
Σε τελικούς σαν αυτόν, η πρώτη φάση που θα γίνει γκολ αλλάζει όλη την ιστορία. Ο ΠΑΟΚ έχει αποδείξει ότι όταν προηγείται, ξέρει να διαχειρίζεται το προβάδισμα. Ο ΟΦΗ από την πλευρά του έχει δείξει ότι μπορεί να κρατήσει χαμηλά τον ρυθμό και να “κλέψει” το παιχνίδι στη σωστή στιγμή.
Ο σημερινός τελικός δεν είναι απλώς ένα παιχνίδι. Είναι η κορύφωση δύο διαφορετικών πορειών, που όμως συναντιούνται στο ίδιο σημείο με κοινό παρονομαστή την αποτελεσματικότητα.
