Ο Παναθηναϊκός έκανε το 3/3 στο Conference League, επικρατώντας με 2-1 της ΤΣΣΚΑ Σόφιας στο ΟΑΚΑ, χάρη στο γκολ του Βισέντε Ταμπόρδα στο 68ο λεπτό.
Το ζητούμενο για τον Τζέικομπ Νίστρουπ ήταν να συνεχίσει η ομάδα του την ευρωπαϊκή της πορεία χωρίς απώλειες και οι Πράσινοι ανταποκρίθηκαν, έστω κι αν χρειάστηκε να περιμένουν μέχρι το δεύτερο ημίχρονο για να βρουν τη λύση απέναντι στην καλά οργανωμένη άμυνα των Βούλγαρων.
Το τελικό 2-1 αποτυπώνει μια βραδιά κατά την οποία ο Παναθηναϊκός είχε την πρωτοβουλία, δημιούργησε αρκετές ευκαιρίες και υποχρέωσε τον αντίπαλο τερματοφύλακα σε σημαντικές επεμβάσεις. Αυτό που του έλειψε ήταν η αποτελεσματικότητα, με αποτέλεσμα να κρατήσει την ΤΣΣΚΑ μέσα στο παιχνίδι περισσότερο απ’ όσο θα έπρεπε.
Ο Καλάμπρια έβαλε τη σφραγίδα του, αλλά η ΤΣΣΚΑ βρήκε απάντηση
Η ΤΣΣΚΑ μπήκε με διάθεση να πιέσει ψηλά και να δυσκολέψει την κυκλοφορία του Παναθηναϊκού. Οι φιλοξενούμενοι δεν περίμεναν παθητικά στο δικό τους μισό, προσπάθησαν να κερδίσουν μέτρα και στο 7′ ο Γιορντάνοφ ανάγκασε τον Πένια σε επέμβαση.
Σταδιακά, ωστόσο, οι γηπεδούχοι πήραν τον έλεγχο. Ο Αντίνο ήταν ιδιαίτερα δραστήριος από την αριστερή πλευρά, κέρδιζε μονομαχίες και δημιουργούσε ρήγματα, ενώ ο Ταμπόρδα έδινε λύσεις ανάμεσα στις γραμμές.
Ο Λαπούκοφ άρχισε να γίνεται ο πρωταγωνιστής της ΤΣΣΚΑ. Στο 12′ σταμάτησε τον Αντίνο, στο 27′ απέκρουσε το σουτ του Λιβάι Γκαρσία, ενώ στο 30′ νίκησε δύο φορές τον Καλάμπρια, ο οποίος είχε βρεθεί σε θέση εκτέλεσης μέσα στην περιοχή.
Η υπεροχή του Παναθηναϊκού καρποφόρησε στο 41′. Ο Λιβάι Γκαρσία έβγαλε την κάθετη πάσα στον Ταμπόρδα, ο Αργεντινός έστρωσε με υπέροχο τακουνάκι στον Καλάμπρια και ο Ιταλός, με κίνηση που θύμισε περισσότερο επιθετικό παρά δεξιό μπακ, πλάσαρε για το 1-0.
Η χαρά των γηπεδούχων, όμως, κράτησε μόλις τρία λεπτά. Η ΤΣΣΚΑ κέρδισε κόρνερ, ο Στέφανο Σένσι εκτέλεσε από δεξιά και ο Ντίνις Αλμέιδα, εντελώς αμαρκάριστος, έστειλε την μπάλα στην αριστερή γωνία του Πένια για το 1-1 στο 44′.
Ήταν ένα γκολ που δεν ανταποκρινόταν στην εικόνα του πρώτου ημιχρόνου, αλλά υπενθύμισε στον Παναθηναϊκό ότι η υπεροχή δεν αρκεί όταν δεν συνοδεύεται από την απαιτούμενη προσοχή στις στατικές φάσεις.
Ο Τετέι άλλαξε την εικόνα και ο Ταμπόρδα τελείωσε τη δουλειά
Το δεύτερο ημίχρονο άρχισε με τον Παναθηναϊκό να ανεβάζει ακόμη περισσότερο την πίεσή του. Οι Πράσινοι έψαξαν γρήγορα το δεύτερο γκολ, με τον Ράστοντερ να αστοχεί με κεφαλιά στο 48′, τον Αντίνο να δοκιμάζει τα πόδια του και τον Λαπούκοφ να επεμβαίνει ξανά.
Η ΤΣΣΚΑ υποχώρησε σταδιακά, έκλεισε τους χώρους και προσπάθησε να περιορίσει την επιθετική δραστηριότητα των γηπεδούχων. Ο Παναθηναϊκός είχε την κατοχή, αλλά δυσκολευόταν να βρει καθαρές διαδρομές προς την περιοχή.
Ο Νίστρουπ αναζήτησε τη λύση από τον πάγκο και στο 64′ πέρασε στο παιχνίδι τον Ανδρέα Τετέι και τον Ετιέν Καμαρά, αντί των Ράστοντερ και Λούζα. Η αλλαγή στην κορυφή της επίθεσης αποδείχθηκε καθοριστική.
Τέσσερα λεπτά αργότερα ήρθε η φάση που έκρινε την αναμέτρηση. Ο Γιώργος Κυριακόπουλος συνεργάστηκε με τον Τετέι, ο οποίος γύρισε την μπάλα παράλληλα προς την εστία και ο Ταμπόρδα βρέθηκε στην πορεία της για να τη στείλει στα δίχτυα με το σώμα.
Το 2-1 στο 68′ έδωσε στον Παναθηναϊκό αυτό που αναζητούσε επί ώρα. Ο Αργεντινός, που είχε ήδη συμμετοχή στο πρώτο γκολ, έγινε και ο άνθρωπος που έδωσε τη λύση σε μια αναμέτρηση όπου οι ευκαιρίες δεν έλειψαν, αλλά η τελική προσπάθεια δεν ήταν πάντα ανάλογη.
Η ΤΣΣΚΑ επιχείρησε να αντιδράσει, με τον Εμπόνγκ και τον Γκμπαμέν να δοκιμάζουν την τύχη τους, χωρίς όμως να καταφέρουν να αλλάξουν τα δεδομένα. Από την άλλη πλευρά, ο Κυριακόπουλος απείλησε στο 74′ με δυνατό σουτ, υποχρεώνοντας τον Λαπούκοφ σε ακόμη μία δύσκολη επέμβαση.
Στα τελευταία λεπτά ο Παναθηναϊκός δεν απέφυγε ορισμένα λάθη και έδωσε τη δυνατότητα στους Βούλγαρους να αναζητήσουν κάτι περισσότερο. Κράτησε, ωστόσο, το προβάδισμά του μέχρι το τελευταίο σφύριγμα και πανηγύρισε την τρίτη συνεχόμενη νίκη του στη League Phase.
Το Τριφύλλι έφτασε τους εννέα βαθμούς, διατήρησε το απόλυτο στην ευρωπαϊκή του διαδρομή και συμπλήρωσε επτά διαδοχικές νίκες σε όλες τις διοργανώσεις. Κυρίως, συνέχισε να δείχνει ότι έχει βρει έναν σταθερό αγωνιστικό προσανατολισμό υπό τον Τζέικομπ Νίστρουπ.
Η νίκη απέναντι στην ΤΣΣΚΑ δεν ήρθε χωρίς δυσκολίες. Ήρθε, όμως, μέσα από την επιμονή, την επιθετική υπεροχή και την ποιότητα των παικτών που έκαναν τη διαφορά όταν χρειάστηκε. Και σε μια ευρωπαϊκή διοργάνωση όπου κάθε βαθμός μετράει, το τρίτο συνεχόμενο τρίποντο έχει τη δική του αξία.
