Κόκκινο το πρώτο μήνυμα από τη Μόντσα, η Ferrari έκανε το 1-2
Η πρώτη ημέρα του Grand Prix Ιταλίας δεν έβγαλε ξεκάθαρο φαβορί, έδωσε όμως αρκετά στοιχεία για το τι μπορεί να περιμένουμε στη Μόντσα. Η Ferrari είχε τον πρώτο λόγο στην FP1 με τον Σαρλ Λεκλέρ και τον Λιούις Χάμιλτον να κάνουν το 1-2, όμως η Mercedes αντέδρασε το απόγευμα και ο Τζορτζ Ράσελ έκλεισε τη μέρα στην κορυφή.
Ο Λεκλέρ ήταν αυτός που έγραψε τον καλύτερο χρόνο στην πρώτη περίοδο, με 1:23.008, και μάλιστα με τη μέση γόμα, την ώρα που αρκετοί αντίπαλοί του είχαν ήδη περάσει στη μαλακή. Ο Χάμιλτον έμεινε 0,173 δευτερόλεπτα πίσω, ενώ ο Ράσελ ήταν τρίτος με διαφορά 0,304.
Για τη Ferrari ήταν ένα ιδιαίτερα θετικό ξεκίνημα στο δικό της Grand Prix. Η ομάδα του Μαρανέλο έχει φέρει αναβαθμίσεις στη μονάδα ισχύος για τη Μόντσα και η εικόνα του πρωινού έδειξε ότι το μονοθέσιο μπορεί να εκμεταλλευτεί τα χαρακτηριστικά της πίστας, όπου η τελική ταχύτητα και η απόδοση στις μεγάλες ευθείες παίζουν καθοριστικό ρόλο.
Η Mercedes ανέβασε ρυθμό στην FP2, ο Ράσελ πήρε την πρώτη θέση
Η εικόνα, άλλαξε στη δεύτερη περίοδο. Ο Ράσελ κατέβασε τον χρόνο στο 1:22.559 και άφησε τον Λεκλέρ δεύτερο, μόλις 0,120 δευτερόλεπτα πίσω του. Τρίτος ήταν ο Κίμι Αντονέλι με διαφορά 0,141, ενώ ο Λάντο Νόρις και ο Χάμιλτον συμπλήρωσαν την πρώτη πεντάδα.
Η Mercedes έδειξε ιδιαίτερα ανταγωνιστική στις προσπάθειες με τη μαλακή γόμα. Ο Αντονέλι ήταν ο πρώτος που κατέβηκε από το 1:23, γράφοντας 1:22.700, ενώ ο Ράσελ βελτίωσε στη συνέχεια σε 1:22.559. Ο χρόνος αυτός δεν καταρρίφθηκε μέχρι την καρό σημαία.
Ο Λεκλέρ, από την άλλη, κατάφερε να βρεθεί ανάμεσα στις δύο Mercedes, επιβεβαιώνοντας ότι η Ferrari δεν ήταν απλώς γρήγορη στο FP1. Ο Μονεγάσκος είχε, ωστόσο, και μια άτυχη στιγμή στο τέλος της περιόδου, όταν έκανε τετ-α-κέ στο δεύτερο σικέιν, χωρίς συνέπειες για το μονοθέσιο.
Πίσω από τους τρεις πρώτους, ο Νόρις ήταν τέταρτος, ενώ ο Χάμιλτον ολοκλήρωσε την ημέρα στην πέμπτη θέση, 0,457 δευτερόλεπτα από την κορυφή. Ο Όσκαρ Πιάστρι ήταν έκτος, ο Άρβιντ Λίντμπλαντ έβδομος και ο Όλι Μπίρμαν όγδοος, με τον Μαξ Φερστάπεν να περιορίζεται στην ένατη θέση.
Για τη Red Bull η Παρασκευή δεν ήταν ιδανική. Ο Φερστάπεν παραπονέθηκε για έλλειψη κάθετης δύναμης και η ομάδα χρειάστηκε να αλλάξει την εμπρός αεροτομή του μονοθεσίου του. Ο Ολλανδός κατάφερε στη συνέχεια να βελτιώσει, αλλά έμεινε εκτός της πρώτης πεντάδας.
Ακόμη πιο προβληματική ήταν η εικόνα της McLaren σε σχέση με όσα έχουμε συνηθίσει μέσα στη σεζόν. Ο Νόρις χαρακτήρισε την απόδοση της ομάδας απογοητευτική και παραδέχθηκε πως, με βάση τη σημερινή εικόνα, η McLaren «δεν βρίσκεται στη μάχη για την pole».
Η δήλωση αυτή χρειάζεται ασφαλώς να διαβαστεί με προσοχή. Πρόκειται μόλις για την Παρασκευή και οι ομάδες δεν έδειξαν όλες τα ίδια προγράμματα. Η Μόντσα, όμως, είναι πίστα όπου οι μικρές διαφορές στην απόδοση του μονοθεσίου φαίνονται καθαρά και η McLaren έχει αρκετή δουλειά πριν από τις κατατακτήριες.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον έχει και η περίπτωση του Αντονέλι. Ο Ιταλός, πρωτοπόρος του πρωταθλήματος, ήταν πέμπτος στο FP1 και τρίτος στο FP2, αλλά την Κυριακή θα ξεκινήσει από το πίσω μέρος του grid λόγω της ποινής που συνδέεται με την αλλαγή κινητήρα. Επομένως, το εξαιρετικό του αποτέλεσμα στις δοκιμές έχει περισσότερο αξία για την εικόνα της Mercedes παρά για τη δική του θέση εκκίνησης.
Η Παρασκευή, λοιπόν, αφήνει ανοιχτό το παιχνίδι. Η Ferrari έδειξε ταχύτητα τόσο με τη μέση όσο και με τη μαλακή γόμα, η Mercedes απάντησε στο FP2 και η Red Bull με τη McLaren δεν έχουν ακόμη βρει τον ρυθμό που θα ήθελαν.
Το Σάββατο θα κριθεί το πρώτο μεγάλο στοίχημα της Μόντσα. Ποιος έχει πραγματικά το μονοθέσιο για την pole. Και εκεί, σε μια πίστα όπου η διαφορά ενός δεκάτου μπορεί να αλλάξει ολόκληρη την πρώτη σειρά, η Ferrari θα πρέπει να αποδείξει ότι το 1-2 του πρωινού δεν ήταν απλώς μια καλή πρώτη εντύπωση.
