Η πρώτη γνωριμία της Formula 1 με το Madring ολοκληρώθηκε με τη Mercedes στην κορυφή, αλλά η κατάταξη του FP1 χρειάζεται προσεκτική ανάγνωση.
Ο George Russell σημείωσε 1:34.077 και πήρε την πρώτη θέση, με τον Kimi Antonelli να βρίσκεται 0,286 δευτερόλεπτα πίσω του. Ακολούθησαν οι Charles Leclerc και Lewis Hamilton για τη Ferrari, με διαφορά 0,459 και 0,543 δευτερόλεπτα αντίστοιχα.
Το ενδιαφέρον βρίσκεται στη γόμα με την οποία γράφτηκαν οι χρόνοι. Οι δύο Mercedes έκαναν τους ταχύτερους γύρους τους με τη medium, ενώ οι Ferrari χρησιμοποίησαν τη soft. Ο Max Verstappen ήταν πέμπτος με τη Red Bull, μπροστά από τον Lando Norris της McLaren.
Επομένως, το FP1 δεν έδωσε ακόμη ασφαλή εικόνα για την πραγματική σειρά δυνάμεων. Έδωσε όμως αρκετά στοιχεία για το τι μπορεί να απασχολήσει τις ομάδες μέχρι τις κατατακτήριες.
Η Mercedes γρήγορη χωρίς τη μαλακή γόμα
Ο Russell βρήκε τον καθαρό γύρο που έψαχνε και ανέβηκε στην κορυφή, την ώρα που η κυκλοφορία στην πίστα δυσκόλευε αρκετούς οδηγούς.
Η Mercedes είχε ήδη δείξει καλό ρυθμό με τη medium και το γεγονός ότι οι δύο οδηγοί της βρέθηκαν στις δύο πρώτες θέσεις χωρίς να χρειαστούν τη soft είναι ίσως το πιο ενδιαφέρον στοιχείο της περιόδου.
Η Ferrari, από την άλλη, έδειξε ανταγωνιστική. Ο Leclerc και ο Hamilton είχαν καλούς χρόνους, όμως καμία από τις δύο προσπάθειες με τη soft δεν ήταν απόλυτα καθαρή. Τα μπλοκαρίσματα και η κίνηση στην πίστα κόστισαν χρόνο, ενώ ο Hamilton χρειάστηκε περισσότερες από μία φορές να εγκαταλείψει γρήγορο γύρο επειδή συνάντησε άλλα μονοθέσια.
Ο Leclerc είχε μάλιστα ζητήσει από την ομάδα να ενημερώσει τον Hamilton ότι πλησίαζε, καθώς δεν είχε γίνει αντιληπτή εγκαίρως η παρουσία του.
Και αυτό είναι κάτι που αναμένεται να παίξει σημαντικό ρόλο στο Madring. Η νέα πίστα έχει αρκετά σημεία όπου η ορατότητα περιορίζεται και τα περιθώρια αντίδρασης είναι μικρά. Στο FP1 οι οδηγοί ακόμη μάθαιναν τις γραμμές και προσπαθούσαν να πλησιάσουν σταδιακά τα όρια.
Πολλά ακόμη μένει να φανούν
Πίσω από τις τέσσερις πρώτες θέσεις βρέθηκε ο Verstappen, ενώ ο Norris ήταν έκτος και ο Oscar Piastri όγδοος. Ανάμεσά τους μπήκε ο Arvid Lindblad με τη Racing Bulls, σε μια από τις καλύτερες εμφανίσεις της περιόδου.
Ο Nico Hulkenberg έφερε την Audi στην ένατη θέση, ενώ ο Liam Lawson, που συνεχίζει στη Red Bull στη θέση του Isack Hadjar, ήταν δέκατος.
Στην άλλη άκρη της κατάταξης βρέθηκε ο Carlos Sainz στη 17η θέση. Ο Ισπανός αγωνίζεται για πρώτη φορά σε Grand Prix στη γενέτειρά του, όμως η Williams δεν περίμενε εύκολο Σαββατοκύριακο στο Madring. Η μεγάλη αναβάθμιση της ομάδας δεν έχει ακόμη φτάσει και η πίστα δεν θεωρείται ιδανική για τα χαρακτηριστικά του μονοθεσίου.
Το FP1 είχε και τα απρόοπτά του. Ο Fernando Alonso ακούμπησε στον τοίχο στη στροφή 8, χωρίς να υποστεί ζημιά το μονοθέσιο, ενώ ο Yuki Tsunoda αντιμετώπισε πρόβλημα με την υποβοήθηση του τιμονιού. Στη McLaren, οι μηχανικοί χρειάστηκε να επέμβουν στο μονοθέσιο του Piastri μετά από πρόβλημα στο εσωτερικό του cockpit.
Οι συνθήκες θα είναι επίσης σημαντικές. Η άσφαλτος έφτασε πάνω από τους 50 βαθμούς Κελσίου και η Pirelli έχει φέρει στη Μαδρίτη τις C2, C3 και C4 γόμες. Η φθορά, ειδικά στον εμπρός αριστερό τροχό, αποτελεί ήδη ένα από τα σημεία που παρακολουθούν στενά οι ομάδες.
Για τον Antonelli, το ζητούμενο είναι διαφορετικό. Ο Ιταλός έρχεται από τη μεγάλη νίκη στη Monza και έχει ανοίξει τη διαφορά του στους 66 βαθμούς από τον Russell. Η Mercedes πήρε από την πρώτη περίοδο τις δύο πρώτες θέσεις, όμως το FP1 ήταν μόλις η αρχή.
Η πίστα θα αλλάξει όσο περνούν οι ώρες, οι οδηγοί θα πλησιάζουν περισσότερο τους τοίχους και οι χρόνοι με τη soft θα δώσουν πολύ καλύτερη εικόνα.
Προς το παρόν, πάντως, η Mercedes έχει το πρώτο χαμόγελο στη Μαδρίτη. Και το έκανε με medium.
