Στο 18’ η Ιταλία βρήκε αυτό που έψαχνε χωρίς να έχει πιέσει ιδιαίτερα. Ο Εσπόζιτο εκμεταλλεύτηκε την κυκλοφορία από τα αριστερά, κατέβασε μέσα στην περιοχή και με δεξί τελείωμα έγραψε το 0-1 απέναντι στον Βλαχοδήμο, σε μια φάση που η ελληνική άμυνα δεν αντέδρασε έγκαιρα.
Μέχρι εκείνο το σημείο το παιχνίδι δεν είχε ρυθμό. Η Ιταλία είχε τις πρώτες τελικές με τον Έκχατορ και τον Πιζίλι, ενώ η Ελλάδα προσπάθησε να απαντήσει κυρίως με μακρινά σουτ, χωρίς να βρει στόχο. Δουβίκας και Τζόλης δοκίμασαν, αλλά δεν ανησύχησαν τον Ντοναρούμα.
Η Εθνική κράτησε μπάλα σε διαστήματα, όμως δεν κατάφερε να δημιουργήσει καθαρές φάσεις. Η καλύτερη στιγμή ήρθε στο 43’ με τον Τριάντη, που σούταρε εκτός περιοχής, αλλά η μπάλα πέρασε άουτ. Νωρίτερα, μια αντεπίθεση με τρεις παίκτες χάθηκε όταν ο Μασούρας δεν μπόρεσε να κοντρολάρει σωστά.
Το πρώτο μέρος κύλησε με αρκετά φάουλ και λίγες καλές στιγμές, με την Ιταλία να κρατά το προβάδισμα μέχρι το σφύριγμα για το ημίχρονο.
